Ogród Zoologiczny w Poznaniu został oficjalnie otwarty dla publiczności w 1874 roku. Początki ZOO w Poznaniu sięgają roku 1871, kiedy to grupa stałych bywalców restauracji dworcowej dawnej Kolei Stargardzko - Poznańskiej (mieszczącej się w rejonie dzisiejszych ulic Gajowej i Zwierzynieckiej) postanowiła, iż jednemu z nich z okazji urodzin każdy podaruje jakieś zwierzę. W ten sposób jubilat otrzymał kilkanaście zwierząt, m.in. świnię, pawia, kozę, wiewiórkę, a nawet niedźwiedzia i małpę. Ta menażeria szybko powiększała się o dary mieszkańców miasta i okolic. Pod koniec XIX wieku ZOO zajmowało powierzchnię 5,3 ha przy ul. Zwierzynieckiej i pozostaje w tym wymiarze do dnia dzisiejszego.

W Starym ZOO znajduje się wiele gatunków małp, a także m. in. woliera ptaków tropikalnych. Z myślą o waranach z Komodo - jedynych w Polsce - powstał nowoczesny pawilon, w którym oprócz tych największych jaszczurek świata swoje miejsce znajdą także inne gady oraz płazy i ryby.

Grota i budynek Słoniarni to najstarsze obiekty w ZOO. Pamiętają jeszcze, jak wyglądał świat u progu XX wieku. Niegdyś na kopulastym dachu Groty mieścił się wybieg kozic i alpinarium, zaś przy niej przez jakiś czas mieszkały niedźwiedzie.

Od lipca 2009 Stare Zoo jest udostępnione bezpłatnie jako park, opłata pobierana jest za wejście do Pawilonu Zwierząt Zmiennocieplnych.

W sezonie letnim, od kwietnia do września, kasy zamykane są o godzinie 17:30.

Atrakcje dla dzieci:

Oprócz wielu zwierząt, które można podziwiać, na terenie Zoo znajduje się również plac zabaw. W tym miejscu zawsze słychać gwar i śmiech dzieci! Zjeżdżalnia, bujaki, drabinki, mini ścianka wspinaczkowa a wszystko na bezpiecznym, piaszczystym podłożu, stanowiącym gigantyczną piaskownicę - to raj dla najmłodszych gości ZOO!

Inna atrakcja czeka na dzieciaki niedaleko wejścia do ZOO -  chętni mogą tu poszaleć na torze samochodowym i choć przez chwilę wcielić się w rolę kierowcy rajdowego. Po brawurowej jeździe autem można zmienić "środek lokomocji" na wirującą karuzelę.